星空観察

STARGAZING

漆黒の夜空で星空観察

夜空に散らばる天の川を見たり、山々を越えてオーロラを追いかけてみたり、アルバータ州のダークスカイ・パラダイスで、今までに見たことのないような夜空を見てみませんか。アルバータ州は、漆黒の夜空「ダークスカイ」を眺めるファンの憧れの地。カナダ王立天文学会（RASC）は周囲に人工の光がなく、暗闇の中で、星空観察ができるエリアを「ダークスカイ保護区」として指定しています。

ジャスパー・ダークスカイ保護区

カナディアン・ロッキーで最大の面積を誇るジャスパー国立公園は、2011年にカナダ王立天文学協会によってダークスカイ保護区に指定されました。その立地と11,000平方キロメートルの広大な面積から、アクセス可能なダークスカイ保護区としては世界最大規模と考えられています。毎年10月には「ジャスパー・ダークスカイ・フェスティバル」が開催され、暗闇の中での圧巻の星空観察を体験できるだけでなく、天文学者から星座について学んだり、壮大な星空を撮影するためのヒントを得たり、神秘的な星空の素晴らしさを思う存分楽しむことができます。

サイプレス・ヒルズ州立公園ダークスカイ保護区

アルバータ州とサスカチュワン州にまたがるサイプレス・ヒルズ州立公園は、標高が高く、都市部の光害が少ないことから、2004年にアルバータ州で最初のダークスカイ保護区に指定されました。毎年8月には、カナダ王立天文学協会が、この州立公園のサスカチュワン州側でサマー・スター・パーティーを開催。この公園ではキャンプもできるので、キャンプファイヤーをしながら星空を眺めるという、アクティブかつロマンチックな思い出深い体験ができます。運が良ければオーロラも見られることも。

ウッド・バッファロー・ダークスカイ保護区

最大の公園に最高の輝きの星降る夜空。カナダ最大の国立公園には、世界最大の星空保護区もあります。パイン湖湖畔のテントやキャビンから外に出て見上げれば、きっとこれまで見たこともないほどの星が漆黒の夜空に輝いています。もっと素晴らしい夜空がお望みの方におすすめしたいのが、ウッド・バッファロー国立公園のレンタルキャビンからすぐ近くにある星空観察デッキ。ウッド・バッファロー国立公園は2013年、カナダ王立天文学会から星空保護区に指定されました。この指定を受け、10種類ほどフクロウやコウモリなどの夜行性動物の生息地が保護されています。